භක්තියේ මාවත: පාද යාත්‍රා වන්දනා ගමන

වේගවත් සංචාරවල ලෝකයක් තුළ, ඇදහිල්ලට හා මිනිස් අභිමානයට සාක්ෂියක් වන ගැඹුරු හා නොනැසී පවතින සම්ප්‍රදායක් තිබේ. ඒ තමයි පාද යාත්‍රාව. ලෝකයේ පැරණිතම වන්දනා ගමන්වලින් එකක් වන මෙය, වසරක් පාසා දහස් ගණන් බැතිමතුන් ශ්‍රී ලංකාවේ උතුරු කෙළවරේ සිට දකුණේ පිහිටි කතරගම දෙවිඳුන්ගේ (ස්කන්ධ) පූජනීය සිද්ධස්ථානය දක්වා පා ගමනින් ගමන් කරනු ලබනවා.

ඉතිහාසයේ මුල්බැසගත් වන්දනාවක

පාද යාත්‍රාවේ මූලාරම්භය පුරාණ මිථ්‍යා සහ ජනප්‍රවාදවලින් වැසී ඇති අතර, එය ශ්‍රී ලංකාවට සියලුම ප්‍රධාන ආගම් පැමිණීමට පෙර සිට පැවති එකක් බව විශ්වාස කෙරෙනවා. මෙය කතරගම දෙවිඳුන් විසින්ම පාගමනින් ගමන් කළ මාර්ගයක් බවත්, ශතවර්ෂ ගණනාවක් තිස්සේ එය හින්දු, බෞද්ධ, සහ මුස්ලිම් බැතිමතුන් සඳහා පූජනීය සම්ප්‍රදායක් බවට පත් වී තිබෙනවා.

කිලෝමීටර් 300 කට අධික දුරක් පුරා විහිදෙන මෙම සාම්ප්‍රදායික මාර්ගය යාපනයේ සිට නැගෙනහිර වෙරළ දිගේ, දුර බැහැර ගම්මාන, ඝන කැලෑ සහ කුමන හා යාල වැනි ජාතික වනෝද්‍යාන හරහා ගමන් කරනවා. මෙම දුෂ්කර ගමන සම්පූර්ණ කිරීමට සති ගණනක් ගත වන අතර, බැතිමතුන් වන සතුන්ගෙන් හා දුෂ්කර මාර්ගයෙන් ඇති වන අභියෝගවලට මුහුණ දෙමින් ගමන යනවා.

එක්සත්කමේ සහ භක්තියේ සංකේතයක්

පාද යාත්‍රාව හුදෙක් ගමනක් පමණක් නොවේ; එය සරල බව, භක්තිය සහ මානව එක්සත්කම මූර්තිමත් කරන ආධ්‍යාත්මික ගමනකි. බොහෝ විට පාවහන් රහිතව සහ අත්‍යවශ්‍ය දෑ පමණක් රැගෙන යන බැතිමතුන්, ආහාර සඳහා,  නවාතැන් සඳහාත් ආගන්තුකයන්ගේ ත්‍යාගශීලීභාවය මත සම්පූර්ණයෙන්ම රඳා පවතී. මාර්ගය දිගේ, ගම් ප්‍රජාවන් සහ පුණ්‍යායතන විසින් තාවකාලික නවාතැන් සහ දන්සැල් පිහිටුවා, බැතිමතුන්ව දෙවියන්ගේ දූතයන් ලෙස පිළිගනී. දීම සහ ලැබීම යන මෙම ක්‍රියාව මිනිස් සංහතිය පිළිබඳ ගැඹුරු හැඟීමක් සහ ප්‍රබල අන්තර් ආගමික බැඳීමක් ඇති කරයි.

ගමනේදී බැතිමතුන් "හරෝ හරා" (කතරගම දෙවියන්ට කරන ප්‍රශංසාවක්) යැයි හඬ නගන අතර, ඔවුන්ගේ අධ්‍යාත්මික උත්සාහය ප්‍රබල, රිද්මයානුකූල ශක්තියක් නිර්මාණය කරයි. මෙම වන්දනා ගමන සෑම වසරකම කතරගම ඇසළ උත්සවයෙන් අවසන් වන අතර, සති ගණනක් පා ගමනින් පැමිණි බැතිමතුන් මහත් භක්තියෙන් පිළිගනු ලබනවා. යුද්ධ සහ ගැටුම් මැදින් නොනැසී පැවතුණු පාද යාත්‍රාව, බලාපොරොත්තුව සහ ඇදහිල්ලේ බලය සංකේතවත් කරන ශ්‍රී ලංකාවේ බහු සංස්කෘතික අනන්‍යතාවයේ ජීවමාන මූර්තියකි.

The Path of Devotion: Understanding the Ancient Paada Yatra Pilgrimage

In a world of fast-paced travel, there exists a profound and enduring tradition that stands as a testament to faith and human resilience the Paada Yatra. This annual foot pilgrimage, one of the oldest in the world, sees thousands of devotees journey on foot from the northernmost parts of Sri Lanka to the sacred shrine of Lord Murugan (Skanda) in Kataragama, located in the deep south.

A Pilgrimage Rooted in History.

The origins of the Paada Yatra are shrouded in ancient myth and legend, believed to predate the arrival of all major religions to the island. It is said to be a path walked by Lord Murugan himself, and for centuries, it has been a sacred tradition for Hindus, Buddhists, and even Muslims.

The traditional route, spanning over 300 kilometers, begins in Jaffna and winds its way down the eastern coast, passing through remote villages, dense jungles, and even national parks like Kumana and Yala. This arduous journey takes weeks, and for a long time, it was a test of both physical and spiritual endurance, with pilgrims facing the dangers of the wild and the challenges of the long, lonely path.

A Symbol of Unity and Faith

The Paada Yatra is not just a walk; it is a spiritual passage that embodies the principles of simplicity, surrender, and human unity. Pilgrims, often barefoot and carrying only the bare essentials, rely entirely on the generosity of strangers for food and shelter. Along the route, village communities and charity organizations set up temporary shelters and food stalls, embracing the pilgrims as messengers of God. This act of giving and receiving fosters a deep sense of shared humanity and a powerful inter-religious bond.

Devotees chant "Haro Hara" (a cry of praise to Lord Murugan) as they walk, their spiritual fervor creating a powerful, rhythmic energy. The journey culminates at the annual Esala festival in Kataragama, where the pilgrims, after weeks of walking, are greeted with great reverence. The Paada Yatra is a living embodiment of the multi-cultural fabric of Sri Lanka, a beautiful tradition that has survived wars and conflict, symbolizing hope and the enduring power of faith.

Photo Credit :- Chanaka Madusanka Photography.